«ΤΟ ENGLISH HERITAGE ΠΑΡΑΔΕΧΕΤΑΙ ΟΤΙ ΟΙ ΠΑΓΑΝΙΣΤΙΚΕΣ ΡΙΖΕΣ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ ΗΤΑΝ ΕΝΑΣ ΑΤΕΚΜΗΡΙΩΤΟΣ ΜΥΘΟΣ».
ENGLISH HERITAGE: Η ΜΕΓΑΛΗ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΙΠΛΩΣΗ

Το English Heritage (Αγγλική Πολιτιστική Κληρονομιά) είναι ένας από τους πλέον έγκριτους οργανισμούς προστασίας της ιστορικής μνήμης στον κόσμο. Λειτουργεί ως φιλανθρωπικό ίδρυμα που διαχειρίζεται περισσότερα από 400 ιστορικά μνημεία και τοποθεσίες στην Αγγλία ενώ παράλληλα αποτελεί την επίσημη «φωνή» της ιστορικής εκπαίδευσης για εκατομμύρια πολίτες και μαθητές. Ο ρόλος του δεν είναι μόνο η συντήρηση των κτιρίων, αλλά και η διασφάλιση ότι η ιστορική πληροφορία που φτάνει στο κοινό είναι ακριβής, τεκμηριωμένη και απαλλαγμένη από μύθους. Η πρόσφατη απόφασή του να αναθεωρήσει το υλικό του σχετικά με τις ρίζες των Χριστουγέννων έχει προκαλέσει παγκόσμια αίσθηση καθώς θέτει τέλος σε μια μακρά περίοδο ιστορικής παρανόησης που αναπαραγόταν αδιαμφισβήτητα από τα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης.

Ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακας γεννήθηκε πιθανότατα το 523 μ.Χ. στη Συρία. Ήταν γιος πλούσιας και ευσεβούς οικογένειας. Σε νεαρή ηλικία, παρακολούθησε ανώτερο κύκλο μορφώσεως, ώστε να διακρίνεται ανάμεσα στους συνομήλικούς του. Εκείνος όμως, ενδιαφερόταν περισσότερο για την προσευχή, τις θεολογικές μελέτες, την συγγραφική εργασία και την άσκηση.

Πήγε στο Όρος Σινά, κοντά στον φημισμένο αναχωρητή Μαρτύριο, ο οποίος καθοδήγησε πνευματικά τον νεαρό Ιωάννη. Μετά από τέσσερα χρόνια άσκησης, εκάρη μοναχός ενώ η φήμη των αρετών και της σοφίας του είχε ευρύτερα διαδοθεί. Γι' αυτό πολλοί μοναχοί και λαϊκοί, αλλά και αξιωματούχοι έρχονταν στη Μονή για να
ζητήσουν τη συμβουλή του.

Η Λατινική Αμερική, μια ήπειρος βαθιά ριζωμένη στον Ρωμαιοκαθολικισμό λόγω της ισπανικής αποικιοκρατίας, έχει γίνει το σκηνικό ενός απροσδόκητου και ιστορικά σημαντικού θρησκευτικού φαινομένου: τη μαζική μεταστροφή δεκάδων χιλιάδων ιθαγενών, κυρίως Μάγια, στην Ορθόδοξη Χριστιανική Εκκλησία. Το γεγονός αυτό, που κορυφώθηκε γύρω στο 2010 στη Γουατεμάλα, έχει προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον, με το Κέντρο Ορθόδοξης Χριστιανικής Αποστολής (OCMC) να το χαρακτηρίζει ως τη μεγαλύτερη μαζική μεταστροφή στην Ορθοδοξία από τον εκχριστιανισμό των Ρως του Κιέβου το 988.

Η ιστορία της Ορθοδοξίας στη Γουατεμάλα ξεκινά με την έλευση μεταναστών από την Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Ωστόσο, η ριζική αλλαγή ήρθε μέσω του έργου του π. Αντρές Γκιρόν (Andrés de Jesús Girón de León).

Όσιος Νείλος καταγόταν από την Κυνουρία, έζησε κατά το πρώτο ήμισυ του 17ου αιώνα μ.Χ. και ασκήτευε στη Μεγίστη Λαύρα του Αγίου Όρους -σύμφωνα με την Ακολουθία του που εκδόθηκε το 1847 μ.Χ. από τον Άγιο Πέτρο Κυνουρίας.

Από νεαρή ηλικία παρελήφθη από τον θείο του, ιερομόναχο Μακάριο, στην εκεί ιερά μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου, την καλουμένη του Μαλεβή, όπου και αφού εκπαιδεύθηκε με θεοσέβεια, χειροτονήθηκε διάκονος. Ποθώντας όμως και οι δύο ακόμη πιο ασκητικό βίο, μετέβησαν στο Άγιον Όρος, όπου, αφού για λίγο χρόνο ασκήτεψαν στο σπήλαιο που είχε ασκητέψει ο Όσιος Πέτρος ο Αθωνίτης (τιμάται 12 Ιουνίου), στη συνέχεια μετέβησαν σε έρημη έκταση κοντά στη Λαύρα του Οσίου Αθανασίου, έκτισαν ναό τιμώμενο στο όνομα της Υπαπαντής και παρέμειναν εκεί ασκητεύοντας με αυστηρότητα.